A demência é um problema significativo e crescente de saúde pública que afeta indivíduos, familiares e sociedade. Estimava-se que em 2010 cerca de 35,6 milhões de pessoas possuíam o diagnóstico de demência. Prevê-se que esse número possa duplicar a cada 20 anos, atingindo 65,7 milhões em 2030 e 115,4 milhões em 2050.

Embora a demência afete principalmente pessoas idosas, não pode ser vista como parte do envelhecimento normal. A síndrome tem um impacto físico, psicológico, social e económico em cuidadores, famílias e na sociedade global.

No estádio avançado da demência, os cuidados paliativos podem ser uma solução para o declínio funcional e cognitivo, facultando à pessoa os cuidados e o conforto de que necessita. No entanto, as necessidades em cuidados paliativos das pessoas com  demência são frequentemente mal avaliadas. A literatura indica a escassez de recursos e de instituições para prestar este tipo de cuidados, inclusivamente no domicílio, quando possível. Sintomas como a dor são frequentemente sub-diagnosticados, mas não raro os utentes são sujeitos a intervenções assistenciais dispendiosas e medicamentosas, questionando-se por vezes a sua relevância, face à possibilidade de facultar outras, menos invasivas, capazes de proporcionar conforto e bem estar. Cuidados paliativos significam essencialmente a prestação de cuidados a pacientes que sofrem de doenças graves e / ou avançadas e progressivas, com o objetivo de promover a qualidade de vida e o bem-estar.